Uppsalaastronomen Thomas Marquart har startat en gruppblogg direkt från IAU-mötet i Prag, med hjälp av bland andra Stockholms observatoriums Jens Melinder. Den är på engelska, men mig veterligen är den det närmaste vi kommit till en svenskbaserad proffsblogg om astronomi. På bloggen kan du läsa om alla föredrag och andra händelser på mötet. Lite astrojargong [...]

Internationella astronomiska unionens förslag till ny planetdefinition finns lite överraskande redan att läsa på IAUs hemsida. Om det antas så får solsystemet hela tre nya planeter nästa tisdag, och Pluto kan få pusta ut. Enligt den nya definitionen är en planet ‘en himlakropp som (a) har tillräckligt med massa för att dess egen tyngdkraft vinner [...]

Internationella astronomiska unionens generalförsamling börjar i Prag imorgon. Världens press är samlade, dock utan någon från Sverige, enligt pressackrediteringslistan. Höjdpunkten blir antagligen diskussionen och omröstningen om vad som som ska få kallas planet som äger rum tisdagen den 22 augusti. Under tiden så har amerikanska Rocky Mountain News en bra summering av läget inför astronomernas [...]

Plutos två nya månar har nu blivit döpta. Internationella Astronomiska Unionen kungjorde i veckan att de ska heta Nix och Hydra. Månarnas initialer N och H hyllar plutosonden New Horizons, som kommer på besök 2015. Bokstavshyllningar är lite av en tradition därute – Plutos P och L är tillägnade amerikanska astronomen Percival Lowell som startade [...]

Ska Pluto få fortsätta vara planet? Blir nyupptäckta 2003 UB313, aka Xena, den tionde planeten eller inte? Internationella Astronomiska Unionens arbetsgrupp har inte lyckats enas om en ny definition på planet, och frågan kan få en lösning tidigast i augusti på IAUs generalförsamling i Prag i augusti. Om någon tar upp den till omröstning. Ledare för [...]

Kandidaten till tionde planet 2003 UB313, även känd som Xena, verkar vara större än Pluto. Det skriver ett forskarteam lett av Frank Bertoldi i veckans nummer av tidsskriften Nature. De har använt ett radioteleskop för att mäta radiovågor som reflekteras av småplaneten – resultaten visar att 2003 UB313 har en diameter på 3.000 kilometer. Det är en [...]

På tredje försöket har NASAs sond New Horizons lyft och är nu på väg mot Pluto. Den kommer att åka snabbare än någon annan rymdfarkost – ankomst vid Pluto beräknas till den 14 juli 2015. I februari 2007 svänger den förbi Jupiter och passar på att ägna fyra månader åt att undersöka jätteplaneten. De 24 [...]

En konstnärs bild av småplaneten Xena och dess måne. (Bild: R. Hurt, IPAC) För inte så länge sen argumenterade man att Pluto inte skulle vara ett vanligt objekt om det tillhörde Kuiperbältet, dvs. den slinga med asteroider i solsystemets yttre kant. Anledningen var att man trodde att de himlakroppar som tillhör Kuiperbältet inte kan ha [...]

Efter diverse småproblem, mest med vinden, missade NASA-sonden New Horizons sitt uppsändningsfönster idag. Imorgon kväll svensk tid blir det sannolikt ett nytt försök, och om det inte går så finns det möjligheter ända fram till den 14 februari. Exakt när man lyfter påverkar när man kan dra fördel av Jupiters dragningskraft och därmed även ankomstdatum [...]

Vad kommer sonden New Horizons se år 2015 när den besöker Pluto och dess måne Charon? Nya observationer från jorden har avslöjat att Pluto är kallare än väntat, förmodligen därför att den har en atmosfär som kyler ytan genom ett slags omvänd växthuseffekt. Och när Charon åkte framför en avlägsen stjärna i juli förra året [...]

New Horizons (Bild: NASA/GSFC)NASAs nya sond New Horizons ska besöka solsystemets nionde planet Pluto. Sonden planeras lyfta 20:07 svensk tid den 11 January 2006 från Cape Canaveral i USA. Den nya missionen är den första någonsin till Pluto, och ska undersöka det exakta avståndet till planeten, månen Charon, och de andra småplaneterna i Kuiperbältet. Dessa [...]

Nya bilder på Pluto från rymdteleskopet Hubble visar två små prickar som rör sig i närheten av planeten. Två nya månar ser det ut som. Nya observationer är planerade för februari för att kolla om de verkligen rör sig runt Pluto som den redan kända månen Charon gör.Mer på hubblesite.org Det har förresten inte gått [...]

I augusti rapporterade vi att Internationella astronomiska unionen IAU höll på att snabbutreda vad som ska få heta ‘planet’ i fortsättningen. Nu blev det inte så snabbt, men delar av kommitén i fråga har nu skvallrat om deras förslag till tidsskriften Nature. Bilden har inte direkt klarnat. ‘Begreppet planet borde avskaffas’, heter det i Vetenskapsradions [...]

Internationella astronomiska unionen kommer inom de närmaste dagarna avslöja vad den tycker är en planet. Med förra veckans upptäckt av 2003 UB313 börjar det bli akut att bestämma om den nya objektet är en regelrätt planet eller bara en asteroid. Och fatta samma beslut om Pluto, som är ju något mindre. Mike Brown, medlem i teamet [...]

Igår var det en planetoid som var lite större än Sedna – idag är det 2003 UB313 som träder in i rampljuset, med ryktet om sig att vara självaste Planet X. Den ligger i Kuiperbältet, där en massa andra mindre himlakroppar hittats. Den är något större än Pluto och just nu ligger den längre bort än [...]