Skottsekunden – snart ur tiden? (Klicka för att se sekunden passera i videon gjord av signaturen LeapSecond) Vår tideräkning och jordens kan snart gå skilda vägar. Den 19 januari 2012 röstar experter i radiokommunikation på ett stort möte i Genève, ordnad av Internationella teleunionen (ITU), om ett förslag som omdefinierar UTC, koordinerad universell tid. Går [...]

Eris, dvärgplaneten bakom Plutos fall från solsystemets planetlista, har fått sin storlek uppmätt. Det rapporterar ESO och artikeln om mätningen finns publicerad i tidskriften Nature (DN). Pluto och sin för tillfället rejält mer avlägsna polare har nu bevisligen samma diameter, 2326 plus minus 12 kilometer för Eris och 2330 plus minus 50 för Pluto. Eris, [...]

Ny måne: P4 debuterar i bilder tagen med ett par dagars mellanrum av rymdteleskopet Hubble. Bild: NASA, ESA och M. Showalter (SETI-Institutet) Man behöver inte vara planet för att vara ett spännande resmål i solsystemet. Det visar sondaktuella asteroiden Vesta. Och nu upptäcks ännu en måne kring före detta planeten Pluto. Nya månen, som än [...]

NASA-sonden New Horizons är på väg mot solsystemets isiga yttre delar. Första anhalt är givetvis före detta planeten Pluto och dess tre månar Charon, Nix och Hydra. Men Pluto är inte ensam därute (det är delvis därför den inte längre betraktas som planet) i det så kallade Kuiperbältet. Ett tusental är kända men många väntar [...]

I walesiska kuststaden Llandudno pågår NAM2011, Storbritanniens motsvarande till Astronomdagarna. Landets astronomi- och rymdforskare har samlats för flera dagar av föredrag och pubbesök – och några av de mest spännande forskarupptäckter har i vanlig ordning släppts som pressmeddelanden. Min favorit bland veckans skörd är nyheten att kolmonoxid upptäckts på Pluto. Giftgasen är illa omtyckt på [...]

I bilder från San Pedro de Atacama i Chile den 6 november blinkar Eris: men inte tillräckligt länge för att slå Pluto i storlek. (Film: Sebastian Sarabia med flera. Hos Sky & Telescope finns fler animeringar.) När dvärgplaneten Eris upptäcktes förändrades bilden av solsystemet och ledde till att Pluto blev av med sin status som [...]

Astronomen Marc Buie och kollegor har gjort den bästa atlas hittills över allas favorit-underdog, Pluto. Bilderna är resultat av en lång serie observationer som nu sytts ihop till en heltäckande karta i färg. (Bild: NASA/ESA/M. Buie/SWRI) Nya bilder på Pluto från Hubbleteleskopet visar att den före detta planetens yta förändras med tiden. Sedan Hubbles första [...]

Inför omröstningen om Plutos planetstatus kom dess största måne Charon rätt nära att själv räknas som planet. Nu visar den i alla fall att den i alla fall tillhör solsystemets intressantaste månar. Nya observationer från Geminiobservatoriets norra teleskop på Hawaii har visar att isen på Charons yta måste någon gång ha smält. Men inte av [...]

För fd planeten Pluto, som ju nedgraderades till dvärgplanet 2006, kommer nu ännu ett nederlag. I en artikel i dagens upplaga av tidsskriften Science rapporterar Mike Brown och Emily Schaller om hur de använt Hubble- och Keckteleskopen till att mäta massan på Plutos ärkerival Eris. Eris, tidigare känd som både 2003 UB313 och Xena, upptäcktes [...]

[Redigerat: April, april! Göran Persson har mig veterligen aldrig uttalat sig om Pluto. Å andra sidan, vem vet vad som ingår i materialet som SVT inte offentliggjort?] Bland extramaterialet till det uppmärksammade tv-programmet Ordförande Persson i SVT finns en del överraskningar. För mig är det mest häpnadsväckande att före detta statsministern Göran Persson haft åsikter [...]

Sonden New Horizons har en bra bit kvar innan den når före detta planeten Pluto 2015. Men nu har den i alla fall tagit kort på resans huvudmål. Nya bilder från New Horizons kamera LORRI visar Pluto som en ljus prick som rör sig framför en fond av tusentals avlägsna stjärnor. Väl framme vid Pluto [...]

Om det skulle komma ett förnedrande ögonblick för Pluto så var det nu. Den förra detta planeten, numera dvärgplanet, får rätta sig i leden och få ett småplanetslöpnummer. Från och med nu heter den 134340 Pluto, med en siffra framför som alla andra namngivna småplaneter, exempelvis 1 Ceres, 90377 Sedna och småttingen 36614 Saltis. Ett [...]

New Scientist rapporterar från IAUs generalförsamling i Prag att Pluto inte längre räknas som planet. Förra veckans resolutionsförslag reviderades för att inkludera ett nytt krav för den som vill vara planet, och definitionen nu lyder: ‘En planet är en himlakropp som (a) befinner sig i en bana runt solen, (b) har tillräckligt med massa för [...]

Vår kollega astronomen Tomas Hillberg mejlar från Internationella astronomiska unionens generalförsamling i Prag:- Planetdiskussionen fortsätte under tisdagen då ett ‘planet definition information meeting’ ägde rum. Mötet blev lite kaotiskt och diskussionen fortsatte på eftermiddagen. Vissa revisioner gjordes av den föreslagna resolutionen, den viktigaste innebär att en ‘planet’ måste vara dominant i sitt närområde. Således är [...]

Vad har Paris Hilton och Plutos planetstatus gemensamt? Man kan glatt diskutera bådadera utan att någonsin behöva ta upp något viktigt. Så skulle man kunna summera astronomernas reaktion till IAUs förslag till ny definition på ‘planet’. Vi mejlade ett antal proffsastronomer om förslaget, och få hade vetenskapliga invändningar. Däremot oroar sig många för att allmänheten [...]