Populär Astronomi » Messenger

Merkurius på himlen när Messenger anländer: 6 tips

Robert Cumming — Fri, 11 Mar 2011 10:34:15 +0000

NASA-sonden Messenger har redan svängt förbi solsystemets minsta och varmaste planet tre gånger, men den 18 mars intar den omloppsbana för att stanna (se även Tyngdlöst). Samtidigt syns Merkurius på skymningshimlen – ta chansen och se den vid detta smått historiska ögonblick. Här kommer 6 små tips för dig som själv vill se minstingen:

Höj stämningen med att läsa på. Merkurius pryder senaste numret av Forskning och framsteg och tidningens artikel om planeten finns att läsa i sin helhet på fof.se. Heja FoF! Skriver gör landets främsta merkurius-expert Johan Warell som vi intervjuade i Populär Astronomi (läs som pdf) redan efter Messengers första besök 2008.
Kolla vädret och ta dig till en plats med fri sikt mot väster strax efter solnedgången. Det optimala klockslaget blir 40 minuter till en timme efter solnedgången.

Merkurius ligger riktigt lågt på himlen men nära den ljusare planeten Jupiter. Bästa dagen för att se dem tillsammans är den 15 mars – se bilden ovan eller ännu bättre kolla André Frankes detaljrika råd och kartor.
Har du en Android-mobil så skaffa kanonappen Google Sky Map. Då behöver du bara rikta nallen mot skyn för att orientera dig. (För Iphone finns StarMap.)
Tänk en stund på vart du du blickar. Längs jordytans tunna atmosfär till den kraterströdda järntunga Merkurius – nu med en liten bit mänsklig teknik som ny satellit – och vidare till solsystemets största planet Jupiter, mycket längre ut på andra sidan solen.
Du kan också undersöka Merkurius som vi känner den idag i Google Earth: instruktioner finns på Messengers hemsida. När jag provade ladda in planeten låg jordkartans landsgränser kvar i programmet. I Merkurius motsvarande till Sverige ligger mäktiga kratern Hokusai: ett nedslag som kändes över hela planeten och vars namn just idag för tankarna de japanska vågornas stora konstnär här på vår egen ibland farligt rörliga planet.

Kratern Hokusai på Merkurius i en bild från Messengers andra förbiflygning i oktober 2008. (Bild: NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington)

Messenger besöker Merkurius igen

Robert Cumming — Sat, 04 Oct 2008 07:18:16 +0000

Nu är det dags för sonden Messengers andra besök hos solsystemets minsting Merkurius: Den 6 oktober passerar den bara 200 kilometer ovanför ytan. Den passar på att plåta de sista okända delar av planetens yta, och därmed blir vår karta över planeten för första gången komplett.

Merkurius sedd från NASA:s sond Messenger. Veckans förbiflygning är sondens andra och behövs för att den ska nå omloppsbana runt planeten 2011. Mer om besöket finns att läsa på Messengers hemsida.

Därför krymper Merkurius

Robert Cumming — Sun, 06 Jul 2008 19:56:31 +0000

NASA-sonden Messenger har bara gjort en första sväng förbi planeten Merkurius men redan nu börjar den skörda intressanta rön om den innersta planeten. Tidskriften Sciences specialnummer från förra veckan innehåller 11 artiklar med varsin djupdykning i vinterbesökets mätningar. Nu verkar det klart att vulkaner spelat en stor roll i planetens historia, något som de lärda ska ha tvistat om i decennier. Sen har vi det där med att hela planeten har krympt under sin livslängd, och kanske fortfarande krymper (DN, Aftonbladet). Tanken är att Merkurius håller på att kylas ner efter samma asteroidbombardemang som man ser spår av även på månen. När ytan kyls och krymper skapas branter, upp till 600 km långa, som Messenger sett över större delen av planeten. De skär genom gamla nedslagskratrar, vilket gör att man kan få ett hum om när de skapats. Kanske ännu mer spännande är Messengers upptäckt att solvinden blåser bort vatten från Merkurius yta i långt större mängd än någon hade föreställt sig. Det rapporterar Emily hos Planetary Society. Is vid polerna kanske? Det vet man inte ännu, men när Messenger återvänder till Merkurius så kommer den att kunna ta reda på hur det ligger till.

Merkurius i en lite överdriven (men snygg) färgskala. Gigantiska nedslagskratern Calorisbassängen dominerar bilden. (Bild: NASA / JHUAPL / CIW)

Missa inte Merkurius den här veckan

Robert Cumming — Sun, 04 May 2008 15:32:58 +0000

Den här veckan kan du göra som sonden Messenger gjorde i januari och kolla in planeten Merkurius. Fast med egna ögon och härifrån jorden.

Jag vet, eftersom jag var ute på husets takterrass här i södra Stockholm igår kväll och fick själv syn på den, blinkande hemlighetsfullt där solnedgångens brandgula och nattens blåa fonder möts. Första försöket gjorde jag strax efter nio. Jag hade kollat på Yoursky och tyckt att det såg lovande ut. Men det var lite för tidigt, och jag visste inte riktigt vart jag skulle titta. Mot västnordväst skulle det vara, men hur pass högt upp? Gick in igen och denna gång drog jag igång ypperliga gratisplanetarieprogrammet Stellarium (ladda ner det nu om du inte redan gjort det), som talade om att Merkurius låg ca 8 grader ovan horisonten, lite mindre än en utsträckt näve alltså. Upp till taket igen alltså, nu var det 21.30 och de första stjärnorna kunde skymtas. Kollade kikarens fokus (en liten kikare är ganska praktiskt att ha med om man letar Merkurius), riktade in den mot västnordväst och där var den ju! En kvart senare var den längre till höger och närmare horisonten men tydligare mot den mörkare bakgrunden, jag kunde prova utan kikare och visst syntes den även med blotta ögat. Sjukt tillfredsställande

På tisdag blir det lättare, då månens tunna skära syns strax ovan Merkurius. Kolla till exempel NAK-radarparet Sven Mårdh och André Frankes karta som visar hur Merkurius ligger sedd från Norrköping. Borta på Astronomiguiden diskuteras säsongens första amatörobservationer på Merkurius. Heder åt Thomas Karlsson från Varberg som lyckades få syn på den redan den 24 april.

Merkurius sedd från närmare håll av sonden Messenger. I veckan blev det klart med namn på några av de kratrar och andra sevärdheter som Messenger upptäckte när den svängde förbi i januari, och som vanligt på Merkurius blev det konstnärer av olika slag som som fick låna sina namn till kratrarna.

Copyright på Merkurius?

Robert Cumming — Tue, 22 Jan 2008 08:24:00 +0000

Nu finns det massor med nya bilder från sonden Messengers besök hos Merkurius för en vecka sen. Bland dem har forskare sett tecken på lavaflöden och höga branter som kan tyda på att Merkurius kylts ner sedan de flesta av dess otaliga nedslagskratrar skapades. Bland dem finns en som ser märkligare ut än alla andra — vill planeten hävda copyright på sin aldrig tidigare skådade yta? Ännu ett tecken på vulkanaktivitet, säger forskarna.
För den som ännu inte fått nog av Merkurius syns den på himlen sent på eftermiddagen just nu. NAK har kartor, medan astrofotobloggaren P-M Hedén redan (med hjälp av Ella och Maja) har tagit kort på den från Vallentuna .
Tom’s astronomy blog tipsade om ©-kratern

Ännu en Messenger-bild, denna gång på Merkurius sydpol. (Båda bilder: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)
Andra bloggar om: Merkurius, planeter, Messenger, astronomi, rymden, copyright, kratrar

Här är första bilden på Merkurius okända sida

Robert Cumming — Wed, 16 Jan 2008 08:55:00 +0000

Första bilden nånsin på den sidan av Merkurius som sonden Mariner 10 inte kunde plåta 1974. De ovanliga mörkkantade kratrar kan tyda på att olika mineraler finns på olika djup. (Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)
Som vi rapporterade häromdagen gjorde sonden Messenger sitt första besök på Merkurius i måndags. Det blev problem med att överföra de första bilderna till jorden, varför bara en släppts. Men den visar delar av planeten som aldrig setts förut. Emily Lakdawalla på Planetary Society-bloggen har en spontanalys, och NASAs pressmeddelande finns här. Svenska medier verkar ännu inte ha publicerat bilden, och bara noterar att Messenger passerat Merkurius (SvD, Aftonbladet och halvuppdaterat på DN).