Den 28:e mars upptäckte satelliten Swifts instrument som kallas Burst Alert Telescope en gammablixt i stjärnbilden Draken. Sådant kan hända då och då, och är ingenting ovanligt i sig. Men över en vecka senare ser Swift fortfarande starka utbrott av röntgenstrålning från samma källa, med kraftiga variationer i ljusstyrka. Något såhär energifullt, kraftigt varierande och [...]

Runt omkring det lätta, men tunga, svarta hålet i NGC 300 enligt konstnären Luis Calçadas. Dess kompis, stjärnan till höger, kommer själv explodera och bilda ett svart hål i framtiden. (Bild: ESO/L. Calçada) Alla älskar att vara rädda för svarta hål, och den här veckan har bjudit på mer än sin beskärda del av rackarna. [...]

Ska vi snacka om saker som är riktigt långt bort? Det var ju ett tag sen sist. Officiellt rekordlängst bort i universum har sedan 2006 varit galaxen IOK-1 (12,88 miljarder ljusår, om man räknar utifrån restiden för ljuset, eller en rödförskjutning på 6,96). Nu får den ökad konkurrens från olika håll. Japanska astronomen Masami Ouchi [...]

Hur långt – och hur långt tillbaka i tiden – kan man se i universum? De saker man ser längst bort är för tillfället rejäla stjärnfabriker till unga galaxer, men nu börjar stjärnexplosionerna knäppa in. Nyupptäckta gammablixten GRB 080913 small nämligen när universum var blott en sjundedel av sin nuvarande ålder. NASA-satelliten Swift hittade den [...]

När universum var hälften av sin nuvarande ålder exploderade en stjärna. I onsdags morse nådde ljuset hit och sken starkt i en halv minut eller så. Redan efter 5 minuter var den utom räckhall för de flesta amatörteleskop. (Bild: Pi of the Sky)Under en halv minut i morse hade du kunnat se ljuset från en [...]

DN skriver om WR 104, en dubbelstjärna 8000 ljusår bort, som eventuellt kan explodera på fel sätt och äventyra livet på jorden. Systemet WR 104 består av två tunga stjärnor, där båda vad det lider kommer att explodera som en supernova. Det i sig är inte farligt, men som den australiensiske astronomen Peter Tuthill förklarar [...]

Numera har astronomer rätt bra pejl på vad som gör de flesta gammablixtar, men överraskningarna är tydligen inte över för det. Efter att rymdteleskopet Swift upptäckt en 5 sekunder lång gammablixt den 10 juni letade astronomen Mansi Kasliwal med kollegor efter till exempel en värdgalax där blixten hade setts. Istället hittade de en rätt vanlig, [...]

Gammablixtar eller gammautbrott är något av de mest extrema händelserna i Universum. Nu har ett lag europeiska forskare med bas vid Liverpool John Moores University undersökt efterglöden hos gammablixtar på ett nytt sätt, som kan lära oss mer om hur de uppstår. Ett tänkbart scenario för bildandet av en gammablixt, här i en konstnärs version [...]

Universums mesta explosioner, gammablixtarna, verkar ha fått tillbaka en del av sin forna mystik. Enligt en knippe artiklar i veckans nummer av tidsskriften Nature var blixtarna från 5 maj och 14 juni inte alls som man väntat sig. Både blixtar var av den långa sorten. En lång gammablixt brukar tolkas som att en tung stjärna [...]

För första gången har astronomer kunnat följa en stjärna medan den exploderar som supernova. Det var i februari som rymdteleskopet Swift upptäckte en underlig gammablixt. Gammablixten blev startskottet för bland andra jätteteleskopen VLT, som visade att man lyckats fånga supernovaexplosionen från dess första sekunder. Efter gammablixten följde en kraftig chockvåg som hettade upp stjärnan till [...]

Som vi rapporterade i april behöver ingen vara rädd för att jorden, eller ens Vintergatan, drabbas av en gammablixt. I alla fall inte av den långa sorten. Nu har amerikanen Andy Fruchter med kollegor – bland dem Stockholms universitets Tomas Dahlén – bekräftat resultatet. Samtidigt upptäcker de att uppväxtmiljö har en stark påverkan på om [...]

Krzysztof Stanek med kollegor från Ohio State University i USA har granskat fyra galaxer där de närmaste gammablixtarna smällt, och kommit fram till att de har något gemensamt. De lider alla brist på tunga grundämnen. Vintergatan är å andra sidan välförsedd med tunga grundämnen, vilket förmodligen skyddar galaxen mot de tunga stjärnorna som tros ligga [...]

En nyupptäckt gammablixt är längre, svagare, närmare och konstigare än nästan alla tidigare gammablixtar. Blixten fångades av satelliten Swift den 18 februari, och varade i över en halvtimme – vanliga gammablixtar är oftast klara på ett par minuter. Den ligger också ganska nära oss för att vara en gammablixt, bara 440 miljoner ljusår bort. Till [...]

De korta gammablixtarnas glansdagar som astronomins mest gåtfulla objekt är sannolikt över. Men kul är de fortfarande. Tre artiklar i veckans nummer av tidskriften Nature bekräftar och komplicerar bilden av de tills nyligen mystiska kortisarna. Ett amerikanskt forskarteam har spårat ytterligare en kort gammablixt till en gammal, röd galax, helt i linje med tanken att [...]

I augusti skrev vi att gåtan om de korta, mörka gammablixtarna kunde vara nära sin lösning, efter lite av en falsk start i våras. Men gammablixten den 7 juli upptäcktes av gamla satelliten HETE-2, spårades sedan även i synligt ljus, och i veckans nummer av tidsskriften Nature avslöjar bland andra svenska och danska astronomer vad [...]