Vår sol är en vanlig stjärna. Mindre stjärnor än vår är ännu vanligare och tyngre stjärnor mer sällsynt. Så verkar det vara i hela vår galax och i alla andra galaxer också – men astronomer vet inte vad det beror på. Samma slags stjärnor i ‘alla andra galaxer’ alltså? Det visar sig vara en sanning [...]

Vid den prestigefyllda Solvay-konferensen 1958 i Brussel höll den armeniske, tillika sovjetiske astronomen, Victor Ambartsumian (1908-1996) ett mycket kontroversiellt anförande. Ögonvittneskilldringar talar om det som i det närmaste pinsamt. Närvarande var gräddan av världens galaxastronomer och ämnet för Ambartsumians anförande hans idé om förekomsten av galaxer med aktiva kärnor, galaxer som bland annat kunde kasta ut [...]

En jämförelse mellan det förväntade effektet som man simulerat och det man uppmätt i experimentet. Chockområdena visas i gul färg. (Bild: A. Ravasio och A. Pelka / LULI, J. Meinecke och C. Murphy / Oxford Univ., F. Miniati / ETH Zürich) Det interstellära mediet i galaxer består av en blandning av neutrala atomer såväl som [...]

Här ligger några av det unga universums nyupptäckta mini-stjärnfabriker. Hubblebild: NASA, ESA, A. van der Wel (MPIA), H. Ferguson och A. Koekemoer (STScI) och CANDELS-teamet. Hubbleteleskopet har upptäckt en mängd tidigare okända galna pyttegalaxer som var mycket vanliga när universum var yngre. De små ljusa prickarna framträdde i långa exponeringar tagna med rymdteleskopet och deras [...]

Rymdteleskopet Herschel har upptäckt ovanligt kraftfulla flöden från några av universums mest effektiva stjärnfabriker. Okej, utflöden från galaxer som är bra på att bilda stjärnor, det är faktiskt inget nytt. Skillnaden här är att Herschel tittat i långvågigt infrarött ljus, vilket gjort att det har kunnat se att gasen som galaxerna tappar faktiskt innehåller molekyler [...]

Våren är galaxsäsong bland amatörastronomer. Då står den mest galaxtäta delen av stjärnhimlen högt i söder när mörkret har fallit framåt midnatt. I stjärnbilden Jungfrun återfinner vi till exempel den mäktiga Virgo-hopen med bokstavligen hundratals galaxer inom räckhåll för amatörteleskop. Strax intill finns Lejonets stjärnbild som också rymmer många välbesökta galaxer liksom en rad mindre, [...]

I Populär Astronomis nästa nummer, som släpps den 7 mars, har vi gjort ett språkligt val som jag vet att vissa astronomer inte kommer att gilla. Det handlar om galaxer – ja till och med om vår egen galax. Vad heter Vintergatans småtjocka mittendel? Kolla på den här fina bilden på galaxen NGC 4565 så [...]

Längst bort? En röd prick i en Hubble-bild (Bild: NASA/ESA/Illingworth/Bouwens) Hubbleteleskopet har hittat en galax vars ljus började resan hit bara 480 miljoner år efter big bang (pressmeddelande från NASA/ESA, SvD, DN). Därmed visas upp ett ungt universum som tidigare bara anats då galaxernas stjärnbildningstakter höll på att öka dramatiskt. Om upptäckten kan bekräftas blir [...]

Galax? Stjärnhopen Omega Centauri är omstridd bland astronomer: nu kan alla intresserade rösta om saken. Bild: NASA/JPL-Caltech/ NOAO/AURA/NSF År 2006 förlorade Pluto sin planetstatus efter att astronomer röstat om saken. Nu kan hela galaxer gå ett liknande öde till mötes. Är de minsta galaxern ‘bara’ stjärnhopar – och är de största stjärnhoparna egentligen galaxer? Nya [...]

När Knut Lundmark blev professor i astronomi i Lund 1929 närde han en dröm om en universalkatalog som skulle samla och normalisera data för alla de galaxer och nebulosor som gjort avtryck i den astronomiska litteraturen. Arbetet med Lund general catalogue (LGC) påbörjades också och Lundmark själv och många av hans doktorander var djupt engagerade [...]

Nya galaxhopen – vars (inringade) medlemmar knappt syns bland alla förgrundsgalaxer – ligger längre bort än någon som tidigare upptäckts. Bild: Subaru/NASA/JPL-Caltech En blick ut i universum är som bekant en blick in i det förflutna – nu har astronomer hittat den hittills yngsta och mest avlägsna klunga av galaxer. Galaxerna i en galaxhop som [...]

Hannys Voorwerp – gas från en galaxkrock, upplyst av en slocknad kvasar – avbildad med Hubbleteleskopet. (Bild: NASA/ESA/W. Keel/Galaxy Zoo) Holländska läraren Hanny van Arkel är en helt ny typ av astronomisk kändis. Drygt tre år sedan var hon bara en av de tusentals entusiaster som fastnade framför datorn och klickade på galaxbilder åt crowdsourcing-projektet [...]

Har astronomerna räknat fel? Så ville DN ha det i rubriken till en artikel i lördags. Det handlar om en forskningsartikel av astronomerna Pieter van Dokkum och Charlie Conroy som publicerades förra veckan (pressmeddelande från Yale-universitetet, artikelsammanfattning i Nature, artikeln på arxiv.org). De har på ett mycket listigt sätt gjort en ny uppskattning av hur [...]

Om man under goda himmelsförhållanden och med ett mindre teleskop (300 mm) studerar Triangelgalaxen (M 33), så framträder först ett ganska stort suddigt kärnparti. Ger man det tid och koncentration så kommer man hitta ytterligare, betydligt mindre suddar runt detta kärnparti. Den ljusstarkaste av dem är NGC 604 men det finns ytterligare en handfull inom [...]

Andrew Jaffe är astrofysiker och bloggare i London som vanligtvis skriver på Leaves on the Line, där det här inlägget publicerades först. Förra veckan var vi vid Imperial College värdar för det senaste London Cosmology Discussion Meetings (förkortningen LCDM är givetvis ett kosmologiskt internskämt) med cirka 40 deltagare – de flesta studenter – från Londonuniversiteten [...]