Små planeter lever farligt i solsystem där det är trångt mellan Jupiter- och Saturnus-liknande gasplaneter. En vattentäckt planet som hade oturen att slängas ut från sitt solsystem kanske skulle kunna bära med sig de nedfrysta frön till nytt liv, spekulerar de mest optimistiska astrobiologer. Sådana planeter skulle möjligen vara talrika i galaxen. Nu har två [...]

Lars Buchhave 18:12 Lars Buchhave, forskare vid Köpenhamns Niels Bohr-institutet var den första i Kepler-teamet att närmare undersöka stjärnan Kepler-11 (den med det märkliga planetsystemet) – och han gjorde det på Nordiska Optiska Teleskopet NOT på Kanarieön La Palma. Redan under veckorna efter Kepler sändes upp upptäckte forskarna långt fler tecken på små planeter nära [...]

Statens pengar till astronomi- och rymdforskning går för det mesta genom det mäktiga Vetenskapsrådet. Nästa år, 2012, bestäms prioriteringarna för landets forskare när regeringen presenterar sin forskningspolitiska proposition – det blir forskningsministern Jan Björklunds stora chans att sätta sin prägel på vad det betyder att hålla på med forskning i Sverige. Inför detta presenterar nu [...]

Rymdteleskopet Kepler kommer att upptäcka fler sådana här planeter, men den här är den första. Ett stenigt, hett, klot som ligger alldeles för nära sin stjärna för att härbärgera liv, men som ändå får finna sig att vara bland de mest jordlika planeterna som hittills upptäckts. Upptäckten av Kepler-10 b presenterades under måndagen av Natalie [...]

Ett nytt internationellt satellitprojekt planeras där Sverige ingår och där svensk teknik ska användas i ett riktigt spännande syfte – att hitta de allra närmaste jordliknande planeter runt andra stjärnor. Den planerade satelliten heter NEAT (Nearby earth astrometric telescope, eller Astrometriskt teleskop för närliggande jordar) och ska återanvända formationsflygningstekniken som just nu gör succé i [...]

Det är svårt att se något ljussvagt när det ligger något ljusstarkt precis intill. Jupiters fyra största månar är alla tillräckligt ljusa för att se med blotta ögat från jorden, men när Jupiter själv lyser starkt och så nära månarna så har vi inte en chans att se dem utan kikare. Häromdagen gjorde jag ett [...]

– Vi kan inte bekräfta den i våra data. Så lär astronomen Francesco Pepe ha sagt om den hittills mest jordlika och (enligt Steven Vogt 100 procentigt) livsdugliga exoplaneten Gliese 581g, vars upptäckt blev en världsnyhet i slutet av september. Planeten, som rapporterades av astronomer som använt Keckteleskopet på Hawaii, har alltså inte kunnat bekräftas [...]

Gliese 581g, som konstnären Lynette Cook föreställer sig den. Nyupptäckta planeten Gliese 581g är ny etta på listan över de mest jordlika planeterna som vi känner till. Den ligger 20 ljusår bort och kretsar i samma system som planeterna Gliese 581c och 581d som tidigare båda två varit föremål för viss jubel bland folk som [...]

Veckan har bjudit på två nya spännande solsystem som ligger långt (om inte alltför långt) från jorden. Solliknande stjärnor som har flera planeter som kretsar runt dem, och där man till och med kunnat mäta hur planeterna påverkar varandras banor. De här stjärnornas planetfamiljer liknar inte vårt solsystem egentligen: det finns stora planeter långt in [...]

Möt WFIRST: rymdteleskopet som ska ta itu med den mörka energin en gång för alla (och hitta en drös med små planeter liksom på sin fritid). Bild: JDEM Interim Science Working Group/GSFC/NASA Vart tionde år bestämmer USA:s astronomer sig vad de helst vill hålla på med i framtiden. Forskningsråden är med i processen och resultatet [...]

Kepler behöver väl sannerligen ingen längre introduktion. Men som det första rymdteleskopet inriktat specifikt på att hitta jordlika planeter har det samlat data sedan det skickades upp i mars förra året och förväntningarna är stora. Med jordlik planet menar man inte specifikt en exakt kopia av jorden, med klimat och fyllt med liv, utan med [...]

Igår var vi inne på hur fel det kan bli när vetenskapsjournalister tolkar tveksamma pressmeddelanden från forskningsinstitut. Nu idag har precis samma sak hänt igen. NASA döper pressmeddelandet till ”NASA hittar superhet planet med unik kometlik svans” och visst låter det som en helt ny upptäckt. Rubriken är rejält vilseledande. Det handlar visserligen om spännande [...]

Hur många stjärnor känner vi till som har flera planeter? Inte så många ännu, ett femtontal, men det ska finnas flera nya solsystem i den ännu hemliga delen av Keplerteleskopets nysläppta lista över planetkandidater som vi skrev om förra veckan. Som föregångaren Corot upptäcker rymdteleskopet Kepler planeter då de åker förbi sina hemstjärnor och tillfälligt [...]

Kepler ser ut att fördubblar antalet kända planeter runt andra stjärnor. (Bild: NASA/Kepler Mission/Wendy Stenzel) Under tisdagen släpper NASA:s rymdteleskop Kepler en lista över drygt 300 helt nya planetkandidater runt andra stjärnor (pressmeddelande hos NASA). Kepler har under det senaste året stirrat på 156 000 stjärnor i stjärnbilden Svanen för att med med sin 95 [...]

Planeten WASP-12 b är så pass utsträckt att den tappar gas som senare hamnar på värdstjärnan: kanske den ser ut såhär i verkligheten. Bild: NASA/ESA/G. Bacon (STScI) Hubbleteleskopet med sin nya instrumentpark fortsätter att göra spännande upptäckter. UV-spektrografen COS håller helst på med universums urpsprung, men det hindrar inte att den tittar på exoplaneter som [...]