Nu vet vi vad som ligger bakom de märkliga isgejsrar på Saturnusmånen Enceladus: stänk från ett salt hav under månens yta. Det skriver ett forskarteam lett av den tyske astronomen Frank Postberg i en artikel i veckans nummer av tidskriften Nature (pressmeddelande hos NASA), och upptäckten befäster Enceladus nyckelroll i frågan om livsvillkor i solsystemet. [...]

Den spektakulära bilden på Enceladus (bild: NASA/JPL/Space Science Institute). Farkosten Cassini har tagit en del nya häpnadsväckande bilder på Saturnus måne Enceladus. Vid dess sydpol sprutas vulkaniska plymer av is ut, som här är särskilt betonade med den svarta rymden i bakgrunden. Bilden är tagen från 617 000 kilometers avstånd, och bildskalan är fyra kilometer [...]

Sonden Cassini tittar genom månen Enceladus isplymer, genom moderplaneten Saturnus ringar till molntäckta månen Titan. Klicka för fler vyer. Bild: NASA/JPL/SSI/databehandling av Astro0 Under de senaste par dagarna har saturnussonden Cassini gjort ännu en djupdykning över solsystemets ballaste ställe. Hur funkar isgeysrarna vid månen Enceladus sydpol? Skulle det kunna finnas liv där? Det vet vi [...]

Isgeysrarna vid Enceladus sydpol, sedda från sonden Cassini under sin senaste närflygning den 21 november. Bild: NASA/JPL/SSI, animering av Gordan Ugarkovic Vad händer inuti saturnusmånen Enceladus? Hur funkar dess otroliga salta isgeysrar? Styrs geysrarna av tidvattenkrafter? Kan det verkligen finnas ett hav dolt under ytan? Och kan det här vara platsen i solsystemet där vi [...]

Saturnus’ redan bisarra F-ring blev precis ännu skummare i denna nya bild från sonden Cassini. Vad har hänt här? (Bild: NASA/JPL/Space Science Institute) Har något krockat med Saturnus’ märkliga månstyrda F-ring? Det ser ut så i denna bild från i juni. Nu för första gången på 30 år det vårdagjämning på Saturnus, vilket betyder att [...]

I morse skakades Sydsverige av ett synnerligen vältajmat och för landet rekordstarkt jordskalv (Aftonbladet, DN, SvD). I San Francisco pågår nämligen årets största geofysikerkonferens, Amerikanska geofysiska unionens höstmöte, och för att förstå det som hänt i sydligaste Sverige kan man alltså idag kolla på helt färska bilder och filmer från Saturnusmånen Enceladus. Den tigerrandiga månen [...]

Kan detta vara solsystemets mest beboeliga ställe utanför jorden? Den gula cirkeln markerar källan för en av Enceladus isgeysrar, där det skulle kunna finnas flytande vatten. Fårorna vid Enceladus sydpol är döpta efter ställen i Tusen och en natt, och den här heter Bagdad. (Bild: NASA/JPL/Space Science Institute) Nu har sonden Cassini lyckats pricka in [...]

Saturnus-sonden Cassini har precis gjort en djupdykning förbi den fascinerande randiga månen Enceladus och såklart plåtat som besatt. Enceladus är känd för sina otroliga geysrar, som vi skrivit om tidigare, där det skulle kunna finnas flytande vatten och möjligen en och annan supertålig extremofil enceladian. Ännu vet vi inte vad de nya bilderna betyder, men [...]

Nu kommer resultaten från Saturnus-sonden Cassinis dyk ner genom månen Enceladus’ plymer. Månen, med sin tigerrandiga yta och kraftiga vattengeysrar har sedan ett tag gjort att den seglat upp som ett av de ställen i solssystemet där hopp om liv faktiskt känts berättigat. Nu efter Cassinis besök verkar Enceladus ännu mer spännande än förut. Framförallt [...]

I morgon kommer NASAs rymdfarkost Cassini att flyga förbi Saturnus måne Enceladus. Det blir inte bara en avmätt titt på behörigt avstånd utan Cassini kommer bokstavligen att duschas av geysrarna som finns vid månens sydpol. Det ska dock inte vara någon fara för rymdfarkosten säger NASA i sitt pressmeddelande, eftersom de is- och dammpartiklar den [...]

Nåja, jag medger att jag faktiskt inte kollat med mina kollegor, men de här är mitt högst subjektiva urval av bilderna från den fantastiska Saturnus-sonden Cassini, som sköts upp mot planeten med ringarna den 15 oktober 1997 (mer historia finns hos ESA). Fler bilder hittar du på Cassinis webbplats. Klicka på varje bild för en [...]

Saturnus svartvita måne Japetus, plåtad av sonden Cassini i måndags. Större versioner finns här och (obs! 3 MB) här. (Bild: NASA/JPL/SSI/mosaikbild av Gordan Ugarkovic)Från Planetary Societys blogg via Bad Astronomy: en splitterny mosaik av bilder från sonden Cassini. Den 10 september flög Cassini förbi Saturnus valnötliknande måne Japetus och tog en massa kort, och de [...]

Saturnus märkliga måne Hyperion är väl ett av solsystemets underligaste ställen. Nya mätningar från sonden Cassini avslöjar hur Hyperion lyckas med konststycket att se ut som en tvättsvamp, och sanningen ligger ganska långt från de första teorierna om månens skumma utseende. Nyckeln är att månen är ovanligt porös — den består till nästan 60 procent [...]

Kan man se stjärnor genom Saturnus ringar? Svaret är ja, nej, ja, nej,… — nya mätningar från sonden Cassini visar att ringarna är klimpigare än man tidigare trott. Det är just ljuset från stjärnor bakom ringarna som man mätt för att undersöka ringarnas småskaliga struktur. De partiklar som utgör ringen verkar vara organiserade i klumpar [...]

För 20 år sedan, när Voyager passerade Saturnus, föreslog en del av dess fotografier märkliga hexagonala strukturer kring denna planets nordpol. Nu, visar rymdfärjan Cassini att dessa är häftiga stormar som liknar jordens polara stormar, och dessutom tränger från den översta atmosfären 100 km in mot Saturnus yta. Liknande stormar har inte observerats kring sydpolen [...]