Minns ni vänböckerna från småskolan? Ni vet de där klasskamraterna skulle fylla i sina intressen, favoritmat etcetera. Dessa vänböcker var (och är) en inkarnation av en företeelse med långt äldre förtecken. Under 1500-talet gick de under den latinska beteckningen Album Amicorum och var då vackert utförda autografsamlingar. Dessa levde sedan vidare under århundradena men kom [...]

Messier 81 och 82 i stjärnbilden Stora Björn tillhör himlens kronjuveler. Själv räknar jag den senare som en av de visuellt mest intressanta av alla galaxer. Bägge dessa objekt tillhör, tillsammans med ett drygt trettiotal andra galaxer, en gravitationellt sammanhållen grupp. Rent numerärt är den så kallade Messier 81-gruppen i samma storleksordning som den Lokala [...]

Det armeniska Byurakan-observatoriet har inte bara varit framgångsrikt då det gäller utforskandet av aktiva galaxer, utan man har också lyckats osedvanligt väl med att placera sin personal på himlen. Tidigare i serien har vi stött på Makarians kedja och Ambartsumians knut, och nu är det alltså dags igen. Det ska handla om Gyul’budaghians nebulosa. Vem [...]

Vid den prestigefyllda Solvay-konferensen 1958 i Brussel höll den armeniske, tillika sovjetiske astronomen, Victor Ambartsumian (1908-1996) ett mycket kontroversiellt anförande. Ögonvittneskilldringar talar om det som i det närmaste pinsamt. Närvarande var gräddan av världens galaxastronomer och ämnet för Ambartsumians anförande hans idé om förekomsten av galaxer med aktiva kärnor, galaxer som bland annat kunde kasta ut [...]

Jag är inte säker på vilket som är Sveriges äldsta stjärnkalas, men en ärevördig inrättning är utan tvekan Värmland star party som i år levererat för tjugoandra gången. Som tidigare år gick träffen av stapeln på Berga gård utanför Lysvik. Och som vanligt samlade den bortåt hundratalet amatörer från hela Sverige. Själv var jag på [...]

De flesta objekt som presenterats i denna serie, har fått sina namn av professionella astronomer som antingen har forskat om dem eller som har upptäckt dem. Ett undantag är Kembles kaskad (Astronomer på himlen, del 2) vars namn är associerat med den kanadensiska amatörastronom som första gången uppmärksammade denna asterism. Idag är det emellertid dags [...]

Att som astronom få sitt namn associerad med ett himlaobjekt på ett sådant sätt att det fäster och reproduceras genom åren är förstås få förunnat. Än färre har lyckats med denna bedrift två gånger, och mig veterligt finns det bara två astronomer som har gjort det tre: Rudolf Minkowski, som jag skrev om i förra [...]

Ett central problem i radioastronomins barndom var att upprätta identiteten mellan en radiokälla på himlen och ett visuellt eller fotografisk objekt som denna strålning kunde tänkas härstamma från. Radiokällorna var påfallande stora, och i de fall man lyckats fastställa en visuell källa låg de normalt en bra bit ifrån denna, och de hade ofta också [...]

Senhösten bjuder in till amatörastronomisk galaxjakt. Vintergatsbandet har vridit sig åt väster och framåt kvällen står det galaxtäta området dominerade av stjärnbilderna Pegasus och Andromeda högt i söder. Här återfinner vi till exempel både Andromeda- och Triangelgalaxen (M31 respektive M33). Som jämförelsevis närbelägna galaxer tillhör de den så kallade lokala hopen där också vår egen [...]

Just nu står Svanen nära zenit om kvällarna. Denna stjärnbild gränslar vintergatsbandet och rymmer några av amatörastronomernas populäraste objekt, däribland den stora Nordamerikanebulosan och den magnifika supernovaresten Slöjnebulosan. Båda dessa objekt kännetecknas förstås av sin storlek, men också av att de även i ett mindre teleskop (200 mm) uppvisar en detaljrikedom som gör att man [...]

Låt mig börja med att säga att Jones nebulosa inte är ett vedertaget namn. Formellt går denna planetariska nebulosa, som återfinns i stjärnbilden Pegasus, under beteckningen Jones 1 (ibland också PK 104-29.1). Att den heter just Jones men en etta efter antyder att det också skulle finns en Jones 2, en Jones 3 och så [...]

Det var när jag för några år sedan stötte på namnet på dagens objekt som jag fick idén till denna serie. Vad i hela friden är en ofotograferbar nebulosa? Och varför har just denna nebulosa inga konturmarkeringar som alla andra nebulosor på min stjärnkarta? För att räta ut några frågetecken surfade jag runt lite på [...]

En bit in i serien har vi nu klarat av fem objekt associerade med lika många astronomer. Med sjätte delen utökas listan med ytterligare två objekt, Sualocin och Rotanev. Vilken astronom som gömmer sig här är emellertid långt ifrån uppenbart, och faktum är att det länge var oklart var de två stjärnorna, Alfa och Beta [...]

De många av 1800-talets astronomer som systematiskt sökte sig igenom stjärnhimlen efter nebulösa objekt lärde sig snart att de som ligger utanför Vintergatsbandet (i de flesta fall vad vi idag kallar galaxer) gärna kom i grupper. Hittade man en nebulosa fanns det ofta fler att hitta i den omedelbara omgivningen. Så fann till exempel Ralph [...]

Våren är galaxsäsong bland amatörastronomer. Då står den mest galaxtäta delen av stjärnhimlen högt i söder när mörkret har fallit framåt midnatt. I stjärnbilden Jungfrun återfinner vi till exempel den mäktiga Virgo-hopen med bokstavligen hundratals galaxer inom räckhåll för amatörteleskop. Strax intill finns Lejonets stjärnbild som också rymmer många välbesökta galaxer liksom en rad mindre, [...]