Efter 48 timmars intressanta föredrag vid charmiga Chalmers och Göteborg känner jag mig full av intryck och idéer. Min bild av astronomi-Sverige har blivit tydligare och man har fått många nya ansikten att känna igen vid framtida möten. Chalmersdoktoranden Haukur Sigurðarson fotade den applåderande publiken på Astronomdagarna precis efter hans egen presentation. (Foto: Haukur Sigurðarson) [...]

Den 28:e mars upptäckte satelliten Swifts instrument som kallas Burst Alert Telescope en gammablixt i stjärnbilden Draken. Sådant kan hända då och då, och är ingenting ovanligt i sig. Men över en vecka senare ser Swift fortfarande starka utbrott av röntgenstrålning från samma källa, med kraftiga variationer i ljusstyrka. Något såhär energifullt, kraftigt varierande och [...]

Planck är ett nytt rymdteleskop som bara har ögon för väldigt långvågigt ljus – alltifrån radiovågor och mikrovågor hela vägen till infrarött. Det här är ljus från rymden som inte går att se från jorden, eftersom det absorberas av luften. I samband med det 217:e mötet för AAS (American Astronomical Society) så fullkomligt sprudlar det [...]

Här försvinner kometen in i den obeskrivliga hettan, sett genom ett solteleskop på Mauna Loa på Hawaii (Bild: Claire Raftery, Juan Carlos Martinez-Oliveros, Samuel Krucker/UC Berkeley) Solforskare vid University of California i Berkeley har för första gången lyckats fånga en komet på bild då den far in i solen och slutligen förångas i den 100 [...]

Så här föreställer sig ESOs konstnär Luis Calçada att Triton ser ut i sommarsolen Neptunus i särklass största måne Triton har nyligen blivit undersökt med hjälp av ESO:s VLT i Chile. Ett forskarlag lett av Emmanuel Lellouch har lyckats se både kolmonoxid och metan i månens tunna atmosfär – och detta från jorden! Resultaten kunde [...]

Nu har det välbekanta Galaxy Zoo (som vi berättat om flera gånger tidigare) fått sig ännu en uppgradering. För er som är bekanta med projektet så handlar det som vanligt om att hjälpa galaxforskare att göra saker som människor är mycket bättre på än datorer. Den mänskliga hjärnan är fortfarande överlägset snabbare då det gäller [...]

Satelliten Rosetta som idag svänger förbi jorden på väg till ett besök hos kometen Churyumov-Gerasimenko 2014. (Bild: ESA – J. Huart) Nu på morgonen mellan klockan 8 och 9 svingade ESA:s kometjagande satellit Rosetta förbi jorden för att låna gravitationskraft och därmed slungas ut i solsystemet. Det finns en möjlighet att den kan ge ledtrådar [...]

Redan 1997 upptäcktes märkliga röntgenstrålar från stjärnan HD 49798. Nu har man med XMM-Newton, ett röntgenteleskop som ligger i omloppsbana kring jorden, kunnat följa ett objekt i omloppsbana kring stjärnan. Det har visat sig vara en vit dvärg – en liten kompakt stjärna som är i storleksordning med Jorden men i samma viktklass som Solen. [...]

Här kan du se Merkurius just nu från 60:e breddgraden strax efter solnedgången. Den 30 april ligger den dessutom nära stjärnhopen Plejaderna (bilden t h). Plejaderna syns då bäst i en liten kikare. Hos André Frankes Astroinfo finns fler bilder med Merkurius’ läge för olika platser. (Bild: Per Ahlin) Merkurius är alltid svår att få [...]

Det är inte alltid så lätt att få ihop pengar till stora forskningsprojekt, och NASA tar nu allmänheten till hjälp med finansieringen. För 10 dollar får du ”adoptera” en stjärna i stjärnbilden Svanen (Cygnus på latin och engelska) – och därmed sponsra forskning på just den stjärnan som kommer att bedrivas med satelliten Kepler, som [...]

Rymdteleskopet Fermi (som tidigare hette GLAST och involverar en del folk här i Sverige) tittar på gammastrålning från rymden, och spanar därför efter några av de mest energirika sakerna där ute. Nu har ett forskarlag från NASA upptäckt en pulsar som bara syns i gammastrålning. En pulsar är en snabbt snurrande neutronstjärna, som bildats då [...]

Idag startade FN:s World Space Week, som instiftats för att undervisa allmänheten om fredlig rymdfart. Kanske det kan ge en liten försmak inför det Internationella Astronomiåret som vi redan diskuterat en del. Samtidigt publiceras en studie av David Smitherman från NASAs Marshall Space Flight Center (MSFC) som handlar om att bygga en hiss till rymden. [...]

Paul Bellan vid Caltech i Kalifornien är en plasmaforskare, som nu lagt fram en idé om hur nattlysande moln fungerar. Dessa pärlemorsskimrande moln syns främst mellan 50:e och 70:e breddgraden norr och söder om ekvatorn, alltså riktigt bra från svensk mark. De uppträder främst på somrarna, eftersom luften i mesosfären, 85 km över jordens yta, [...]

Lugn, det handlar inte om utomjordingar. Men objektet SCP 06F6, som upptäcktes med Hubble-teleskopet i februari 2006 och därefter syntes i sju månader innan det slutligen bleknade liknar egentligen ingenting man tidigare har sett. Objektet blev stadigt ljusare i ungefär 100 dagar, och bleknade sedan bort på samma stadiga sätt, på ungefär lika lång tid. [...]

Ja, det är kanske snarare ett polarisationsfilter som sitter inne i teleskopet, men principen är densamma som för en fiskare som använder polariserande solglasögon för att filtrera bort blänket på vattenytan och se fisken bättre. Det är ett forskarlag vid Max Planck-institutet för radioastronomi, under ledning av Makoto Kishimoto, som upptäckt att metoden kan användas [...]