Darwin är europeiska rymdorganet ESAs mest ambitiösa projekt i jakten på liv utanför solsystemet. Nu efter flera års utredning så kommer Darwins formella ansökan om att bli verklighet, i form av en fint illustrerad 35-sidig rapport. När den flyger, tidigast om drygt 10 år, ska Darwin kunna se de avgörande tecken på liv [...]

Redan den 3 juli skrev vi om att Brian May var klar med sin doktorsavhandling. Nu hakar DN på (och det förklarar nog träffstatistiken för inlägget) efter en notis i NME, om nu de var först med saken. ‘Examen i rymdfysik’ är det dock inte fråga om, som DN påstår, utan en regelrätt Ph.D. [...]

Det har inte varit en bra dag för vare sig NASA eller den privata rymdfarten. Efter rymdfyllan (mer i DN) kommer det bara mer elände:— Två tekniker dödade vid rakettestning hos Scaled Composites, som byggde SpaceShipOne (Rymden i dag, New Scientist, SvD) [Uppdatering: nu tre döda och tre allvarligt skadade (Guardian)— Någon klippte trådar [...]

Rymden i dag rapporterar om det där med fulla astronauter, så vi tar något helt annat. ESAs satellitgäng Cluster har tillsammans med NASAs satellit Polar gjort ett litet genombrott i kampen mot mördarelektronerna. Som de sommaraktuella mördarsniglarna attackerar de sånt som människor gillar att ha omkring sig. Dock snarare kommunikationssatelliter än trädgårdsväxter. [...]

Det är klart att det vore roligt om de som satte upp Ales stenar i Skåne kunde bevisas ha varit flitiga astronomer (eller åtminstone kalenderbitare). Det har amatörforskaren Bob G Lind länge hävdat, men arkeologer tycker inte att Lind lyckats presentera övertygande bevis för sina teorier. Nu har dock Riksantikvarieämbetet uppdaterat skyltarna på [...]

Väderförhållandena just nu är dåliga inte bara på hemmaplan. På Mars härjar nämligen kraftiga dammstormar som orsakar allvarliga problem för de långlivade strövarna Opportunity och Spirit (som jag nämnde i gårdagens inlägg). Opportunity har det värst. Dammet har gjort det riktigt mörkt där den befinner sig, och bara 1% av solljuset når [...]

Tecken på mänskligheten på Mars: Nasa-strövaren Spirits hjulspår. (Bild: NASA)Läs Dag Kättströms analys på Rymden i dag av J. Richard Gotts senaste tips till mänskligheten. Åk och kolonisera Mars nu, för om vi inte gör det snart så blir det aldrig av, säger han. Visserligen är det Gott gör lite grann det filosofiska motsvarande [...]

Björndjuren, även kända som trögkrypare är bland jordens allra tuffaste små varelser. De har förmågan att byta ut kroppsvattnet och därmed överleva osannolikt jobbiga miljöer. Men hur väl rustade är de för att överleva i rymden? I höst skickas ett gäng björndjur upp på en rysk forskningsraket som en del av ett [...]

Inför omröstningen om Plutos planetstatus kom dess största måne Charon rätt nära att själv räknas som planet. Nu visar den i alla fall att den i alla fall tillhör solsystemets intressantaste månar. Nya observationer från Geminiobservatoriets norra teleskop på Hawaii har visar att isen på Charons yta måste någon gång ha smält. Men [...]

När man tittar långt bort i universum tittar man tillbaka i tiden. Nu sprängs rekordet för hur långt tillbaka i tiden man kunnat se. Ett amerikanskt-brittiskt forskarlag tror sig ha sett unga galaxer vars ljus började sin resa mot oss när universum var blott 4 procent av sin nuvarande storlek. Det är betydligt [...]

När de första exoplaneterna började upptäckas dröjde det inte länge innan man märkte att stjärnor med planetsystem oftast innehåller mer järn än stjärnor utan planetsystem. Däremot har man inte förstått huruvida planetstjärnor innehåller järn hela vägen in eller om det bara finns vid ytan, eftersom spektra från stjärnor (som kan visa spår av järn) endast [...]

Varmare klimat inte solens fel mässar DN idag och som vanligt blir det bra media av klimatfrågans skulddel. Lufttemperaturens uppgång sedan 1985 kan enligt rymdfysikerna Mike Lockwood och Claus Fröhlich inte förklaras av solens variationer, vare sig i antalet solfläckar, solvindens styrka, solens sammanlagda strålning, eller de neutroner som skapas av energiska partiklar som [...]

Vatten är en förutsättning för liv. Att kunna upptäcka vattenånga i fjärran planeters atmosfärer är en förutsättning för att vi ska kunna hitta jordliknande planeter. Nu kommer ännu ett steg mot målet. Ett forskarteam med ESAs Giovanna Tinetti i spetsen har sett tecken på vattenånga hos den jupiter-stora planeten HD 189733b. [...]

I ett nytt projekt, kallat Galaxy Zoo, söker astronomer hjälp från allmänheten för att klassificera ett stort antal galaxer från den kända galaxkartläggningen SDSS. Efter man har gått igenom en kort handledning kan man bidra att dela in okända galaxer i olika typer, till exempel spiralformade och elliptiska. Människans hjärna är fortfarande mycket bättre att [...]

Saturnus märkliga måne Hyperion är väl ett av solsystemets underligaste ställen. Nya mätningar från sonden Cassini avslöjar hur Hyperion lyckas med konststycket att se ut som en tvättsvamp, och sanningen ligger ganska långt från de första teorierna om månens skumma utseende. Nyckeln är att månen är ovanligt porös — den består till nästan 60 [...]