I tre år har en satellit som kallas Gravity Probe B roterat kring vår kära jord. Ombord finns oerhört känslig mätutrustning, med vilken man testar två effekter av Einsteins allmänna relativitetsteori.

Einstein och en modell av hans teori om rumtidens krökning (Bild: NASA)

Enligt denna teori hänger rummet och tiden samman, och denna rumtid kan krökas av massiva objekt, som Jorden själv. Dessutom borde Jorden ”släpa med” en del av rumtiden efter sig i sin bana runt Solen.

Med hjälp av fyra slags extremt exakta gyroskop ombord på Gravity Probe B (eller GP-B) har dessa effekter undersökts vid Stanfords Universitet. Den första effekten, att Jorden kröker rumtiden, har man i princip lyckats visa. Den andra effekten är dock ungefär 170 gånger svagare, och motsvarar en rotation hos ett gyroskop på ungefär en hundratusendels grad. Man försöker nu minska osäkerheterna i experimentet ytterligare för att kunna mäta upp denna effekt.

Läs vidare i pressreleasen från Stanford.