Spiralgalaxen M101 ligger tillräckligt nära oss att Hubbleteleskopet kan skilja ut enskilda stjärnor. Nu har NASA släppt en kalasstor (typ 192-megapixel) bild på galaxen där alla kan hitta roliga detaljer bland stjärnor, stoftmoln och nebulosor. Forskare som är intresserade av röntgenkällor i rymden har till exempel använt bilden till att ringa in några kandidater till [...]

En nyupptäckt gammablixt är längre, svagare, närmare och konstigare än nästan alla tidigare gammablixtar. Blixten fångades av satelliten Swift den 18 februari, och varade i över en halvtimme – vanliga gammablixtar är oftast klara på ett par minuter. Den ligger också ganska nära oss för att vara en gammablixt, bara 440 miljoner ljusår bort. Till [...]

Visualisering av en neutronstjärna med dess magnetiska fält och radiostrålar. (Bild: Russel Kightly Media)Brittiska astronomer rapporterar upptäckten av en ny stjärntyp som liknar pulsarer men med mycket längre mellan pulserna. Till skillnad från klassiska pulsarer som varje bråkdel av en sekund skickar ut radiostrålar som bara varar i några millisekunder, skickar de nya RRAT-stjärnorna radiopulser [...]

Lasern riktas upp från jätteteleskopet VLT mot natthimlen. (Bild: ESO)För att observera himlakroppar med hög upplösning, måste astronomer kunna korrigera för de störningar som atmosfärens interna rörelser tillför observationerna. Ett effektivt sätt att göra detta kan vara genom att använda sig av en så kallad artificiell stjärna. En sådan kan man skapa genom att skjuta [...]

Halvkilometerstora asteroiden 2004 VD17 kan krocka med jorden i maj 2102. Nya beräkningar från NASA visar att sannolikheten att asteroiden träffar jorden kan vara så mycket som en på 1.850, vilket gör den till den farligaste kända asteroid just nu. 2004 VD17 är bara den andra asteroid någonsin som fått farlighetsgraden 2 på Torino-skalan. Skalan, som vi [...]

Nya Japansk-europeiska rymdteleskopet Akari (eller ASTRO-F) sändes upp från Japans Uchinoura Space Centre i tisdags kväll svensk tid. Sonden är ett samarbete mellan den europeiska rymdstyrelsen ESA och japanska motsvarandet JAXA. Den har som mål att kartlägga hela himlen i infrarött ljus, något som inte gjorts i samma skala sedan IRAS på åttiotalet.Pressrelease hos ESA [...]

Amatörastronomer i USA har fått med egna ögon se på planetkandidaten 2003 UB313 (även kallad Xena). Till det behövde de ordentliga förberedelser, noggrann planering och 2,1-meters teleskopet vid McDonald-observatoriet. Rent bildmässigt var Xena ingen höjdare, men sannolikt var gruppen de enda människorna i världen som sett småplaneten utan en kamera i vägen. Sannerligen ett exempel på [...]

Amerikanska astrobiologen Margaret Turnbull har presenterat en topp-tio lista över de allra bästa ställen att leta utomjordiskt liv. De stjärnor med störst chans att härbärgera planeter med liv på är epsilon Indi i stjärnbilden Indiern, och stjärnan beta CVn, i Jakthundarnas stjärnbild. Turnbull tycker att de är de bästa stjärnorna att leta radiosignaler från utomjordingar [...]

På jorden strömmar solvindens partiklar in mot polerna och skapar norrsken. På Mars syns egendomligt nog bara ett slags ekvatorsken. Är det samma sak som sker? Ja, säger ett internationellt forskarlag lett av Kirunaprofessorn Rickard Lundin i en artikel i veckans nummer av tidsskriften Science. De har visat, med hjälp av svenska instrumentet ASPERA-3 på [...]

Detektion av tunga grundämnen i elektromagnetisk spektrum av en avlägsen galax. (Bild: ESO)En ny studie med ESOs Céline Péroux i spetsen har visat att en unga galaxen kring en avlägsen kvasar innehåller en större mängd tyngre grundämnen är väntat. Galaxen i fråga är för ljussvag för att observeras direkt – istället har man mätt upp [...]

En gigantisk storm härjar just nu på Saturnus. Den upptäcktes först från radiosignaler från blixtnedslag, sedan följde amatörastronomer stormens utveckling medan NASA-sonden Cassini befann sig på fel sida av planeten. Stormen är den största någonsin som setts på Saturnus. Den täcker en yta som är större än hela USA (eller hela Kina) och blixtarnas elektriska [...]

Alperna på månen. Klicka för att se dem i närbild. (Bild: NASA)Vi vet att bergskedjor formas efter miljontals år av geologisk aktivitet på jorden. En ny studie har visat att dessa kan också bildas efter gigantiska asteroidnedslag på månen. Den nyligen identifierade bergskedjan på månen har visats vara av samma storleksordning som alperna. De grekiska [...]

Ska Pluto få fortsätta vara planet? Blir nyupptäckta 2003 UB313, aka Xena, den tionde planeten eller inte? Internationella Astronomiska Unionens arbetsgrupp har inte lyckats enas om en ny definition på planet, och frågan kan få en lösning tidigast i augusti på IAUs generalförsamling i Prag i augusti. Om någon tar upp den till omröstning. Ledare för [...]

Svenska miljö- och astronomisatelliten Odin fyller fem år om en dryg vecka, men frågan är om den kommer att fira ett sjätte år i tjänst. Rymdstyrelsen, som betalar hälften av Odins driftkostnader, vill hellre lägga pengar på andra projekt. Rymdstyrelsen har också sagt upp Odins kontrakt för drift från Rymdbolagets satellitstation på Esrange. Ett förslag [...]

Den klotformade stjärnhopen M12 verkar ha tappat uppemot en miljon av sina stjärnor. Det rapporterar italienska astronomer som observerat hopen – och räknat dess stjärnor – med ESOs jätteteleskop VLT. Att sådana hopar får räkna med ett visst svinn ut till galaxens utkanter är välkänt, men M12 verkar ha varit synnerligen olyckligt lottad. Eller så [...]