Häromdagen höll marslandaren Opportunity på att leta reda på sin gamla landningssköld. Men intill den fanns en liten sten som såg ut att vara av metall. Undersökningar i infrarött tyder på att den kan vara en järmeteorit, vilket är verkligen ett fynd. En meteorit av järn skulle troligen ha sitt ursprung i kärnan på en [...]

Stort medieintresse och än så länge inte så mycket vetenskap. Sånt tar tid. Hursomhelst så har Huygens sett saker som ingen annan sett, som panoramabilden nedan, och några små stenar nära landningsplatsen. Stenarna tros vara av kolväten eller is. Att de är rätt runda tyder på att de på något sätt frätats ner. Titan från [...]

Redan de gamla grekerna gjorde stjärnkartor På AAS-mötet presenterade astronomen Bradley Schaefer ett spännande fynd som han gjort på ett museum i Italien. Statyn Atlas från Farnese bär en glob på axlarna, och Schaefer har visat med hjälp av en astronomiska analys att den är baserad på Hipparchus berömda stjärnkatalog. Stjärnhimlen på globen kan dateras [...]

Prof. Glennys Farrar från New York University berättade för AAS-mötet att hennes team äntligen sett tecken på en källa till kosmisk strålning. Dessa högenergipartiklar från yttre rymden vet man aldrig riktigt var de kommer ifrån, eftersom de påverkas starkt av universums olika magnetfält. Att hitta källan är värre än att hitta solen när det är mulet [...]

Mera matnyttigt från AAS då. Superstjärnhopar kanske inte föds super You-Hua Chu och Rosie Chen från USA har observerat en jätte till stjärnhop i galaxen M101, och upptäckt att den består av tre mindre delar. Det ser ut som om hoparna håller på att gå samman. Bildas kanske alla på det sättet? Det har varit [...]

Nu haglar de astronomiska nyheterna – amerikanska AAS har sitt sammanträde i San Diego med tre presskonferenser per dag. En bild på en planet utanför solsystemet. Nu har det hänt. Den bruna dvärgen heter 2M1207 och ligger i ormens stjärnbild, bara 225 ljusår bort. (Bild: NASA) En brun dvärg – misslyckad stjärna alltså – visar [...]

Nu blev det klart att ATST (Advanced Technology Solar Telescope) ska byggas på Hawaii och ingen annanstans. Finansieringen är inte riktigt klar men det ser ut som om detta blir världens största solteleskop. Det amerikanska universitetskonsortiet bakom planerna utvärderade ett antal ställen i världen för teleskopet, inklusive som granne till Svenska solteleskopet på kanarieön La [...]

Vintergatans händelserika mitt, avbildad av röntgenteleskopet Chandra. Bild: NASA/UMass/D.Wang et al. [källa] I mitten av vår galax ligger ett stort svart hål. Runt omkring det ligger hopar med unga stjärnor, som har varit lite av ett mysterium för astronomer. Bildades stjärnorna där? Är de egentligen gamla men ser yngre ut pga svarta hålets påverkan? Samtliga [...]

Vad ligger bakom gammablixtarna? NASAs satellitteleskop Swift ska hjälpa med svaret, och det kanske inte dröjer så länge. Swift har kommit igång, kikat på supernovaresten Cas A, och upptäckte så många som tre gammablixtar på ett dygn den 19 december. Inte illa. NASAs pressrelease Swifts röntgenteleskop XRT tog denna bild på supernovaresten Cas A. Gammablixtar må vara [...]

I en galaxhop långt bort har röntgenteleskopet Chandra sett håligheter i gasen som tyder på ett massivt utbrott från nånting i mitten, antagligen ett supermassivt svart hål. Galaxhopar brukar vara fyllda av het gas som skiner i röntgenstrålning, och generellt sett tror man att gasen flyter in till hopens mitt och svalnar av. I det [...]

USAs SETI-institut har avslöjat planer för en ny ambitiös radioteleskop-anrättning. Hela 350 st radioteleskop ska bilda Allen Telescope Array i norra Kalifornien. Som SETIs nuvarande observationer i Arecibo ska man lyssna hos näraliggande stjärnor efter tecken på utomjordiska civilisationer. Man ska även kartlägga atomärt väte i universum och därmed undersöka universums utveckling och mörk materia. [...]

Hur får planetariska nebuloser de vidunderliga former som de har? Ingen vet riktigt, men magnetfält kan spela en avgörande roll, enligt teoretiker. Och rätt vad det är så har nu magnetfält upptäckts kring centralstjärnorna i fyra planetariska nebuloser. Teamet som gjort upptäckten kommer från Tyskland, och resultatet presenteras i tidsskriften Astronomy & Astrophysics nya nummer. [...]

Om ett par dagar skjuts upp svenska sonden MAGIC, som ska leta stoftet efter meteoriter i jordens atmosfär. En rad fenomen tros ha detta rymddamm som orsak – sommarens vackra nattlysande moln, till exempel – men ingen har lyckats fånga in och analysera det. MAGICs avancerade instrument, delvis utvecklade på Stockholms universitets meteorologiska institution, ska [...]

Geminiobservatoriet på Hawaii har offentligtgjort en fin bild på spiralgalaxen NGC 6946. ‘Fyrverkerigalaxen’, kallar man den, och namnet är kanske inte så långsökt. Under de senaste hundra åren har man sett hela 8 supernovor explodera i NGC 6946. Enligt Geminiforskaren Rachel Johnson måste stora stjärnor bildas lika snabbt som de exploderar, och allt tyder på [...]

Danska tycho.dk summerar läget med asteroiden 2004 MN4, som man trodde ett tag skulle kunna krocka med jorden den 13 april 2029. Hotet nådde under några dagar nivå 4 på Torino-skalan, som mäter hur potentiellt farlig en jordnära asteroid kan vara. MN4 är den första asteroiden att klassas som ett kategori-4 hot. Nu tror man [...]